1952年，Richard.S.Hunter博士创立了Hunter L、a、b色立体空间，其中L代表颜色的明亮度，a值代表颜色的红绿值，b代表颜色的黄蓝值，所有物体的反射及透射色均可以用Hunter Lab色空间来表示，这个发明将XYZ三刺激值表色系统更直观地展现在世人面前。随后，美国一家公司发明了世界上*台色差仪。后来，人们对色差仪的精度要求越来越高，三刺激值型色差仪已经满足不了客户的需求，研发人员又推出了依据分光光度法测定被测物质在特定波长处或一定波长范围内光的吸光度或发光强度，对该物质进行定性和定量分析的方法，研发了分光色差仪。现在生产商对色彩管理用色差仪可以控制盒实现但是随着时间的推移人们对色彩要求精度的不断提高，这种方法也可能不能满足消费者，所色差仪的研发道路还很长。
色差仪的应用：
色差仪广泛用于塑胶及印刷等行业，主要根据CIE色空间的Lab，Lch原理，测量显示出样品与被测样品的色差△E以及△Lab值，除可测量样品的反射色度外又可测量样品吸收率，亮度，各种色值，K/S值，同色导谱，遮盖率，白度，黄度等。色差仪能满足塑料，涂料，纺织，科研学术，医药，食品等行业的分析及控制各类生产流程品质，来料质量及质量保证工作上的测色需要。
根据色差仪的研发历史过程我们不难看出色彩历史的走向，色差仪说白了就是把色彩量化的仪器，色差仪把抽象的色彩光谱具体化更容易观察和比较。在色彩管理的历史长河里，色差仪出现之前人类就把色彩按波长分离开来，色和光是分不开的，色彩的变换也是光的变换。
色差仪的分类：
色差仪，又叫色差计、色彩色差仪、色差分析仪，是一种用于测量物体颜色差别的仪器。根据其工作原理、体积大小等，可以进行以下分类：
1.按工作原理分
色差仪根据工作原理的不同可分为：光电积分式色差仪和分光式色差仪。光电积分式色差仪俗称精密色差仪，主要用于测量色差，而分光式色差仪俗称分光测色仪，可以进行颜色交流。
2.按外观形状和体积大小分
根据色差仪的外观形状和体积大小，可以将色差仪分为：手持式色差仪、便携式色差仪和台式色差仪。其中：
手持式色差仪：能直接读取色差数据，一般不能连电脑，不带软件。使用方便、价格便宜，但精度较低。在颜色管理的一般领域使用广泛。
便携式色差仪：又称便携式分光测色仪，能直接读取数据外，还能连电脑，带软件。体积较小，便于携带，精度较高，价格适中。
台式色差仪：又称台式分光测色配色仪，一般无读数显示，连电脑时使用测色、配色软件，具有高精度的测色和配色功能，体积较大，性能稳定，价格较高。
3.按测试口径朝向分
根据测试口的朝向，可分为测试口在下、测试口在上、测试口在侧等，可以满足不同状态测试物体的需求。例如，三恩时科技的精密色差仪和便携式分光测色仪是测试口朝下。而台式分光测色仪TS8216、TS8296等测试口朝上，适合测量颗粒、粉末、糊状等样品。台式分光测色仪TS8450测试口在侧边，带有夹具，可更方便的固定和更换样品。
