颜色指数是指使用色差仪等颜色测量仪器，在当前颜色测量分析时，仪器中设置使用的色差公式、可选色度指标以及参数因子设置。测色仪和色差宝色差仪，在设置测量条件时，通常都会设置到仪器的颜色指数。因为颜色指数关系到最终仪器对颜色的测量分析结果，如果没有进行设置，那么会默认使用仪器出厂的设置。一般来说系统默认的颜色空间为CIE lab，色差公式是△E*ab，颜色指数为空。
颜色空间与颜色指数有什么关系？
颜色空间和颜色指数的设置，都可以认为是色差宝色差仪测量的设置基础，因此对于颜色空间和颜色指数参数的设置，关系到颜色数据的测量结果，也关系到相关功能的正确使用，所以用户需要按照自身的测量要求和测量条件进行设置。否则得到的测量数据，可能与客户提供的数据出现偏差。因此可以说颜色空间和颜色指数有相互依存、共同促进准确测量的关系。
色差仪如何设置颜色指数？
仪器开机并完成黑白板校正后，就可以进行测量了(客户根据需要在主菜单界面设置对应的光源、颜色空间和颜色指数等)。颜色指数界面可选择当前使用的色差公式和可选色度指标，同时可以设置色差公式参数因子和同色异谱设置(部分型号)，如图37所示。颜色指数界面，选择“色差公式”, 色差公式选项有: △E*ab、△E*uv、△E*94、△E*cmc(2:1)、DINOE99 (部分型号只有部分选项)。
色差仪中颜色指数设置，可以认为是色差仪的测量基础；而色差仪中色度指标的测量，是色差仪最终测量输出的数据结果。色度指标测量是否准确，与颜色指数的设置有很大的关系。
