什么是18%灰卡，我们将反射光亮度与入射光亮度之比定义为某物体的反射率，一般镜面物体反射率接近100%，白卡纸的反射率在90%左右，煤碳的反射率在4%左右，而18%的灰是测光表对被测物体反射率的一个规定，也就是说如果被测物体的反射率不是18%的话，那么这个测光结果不能被直接使用！所以18%的灰卡是反射式测光表的测光依据。市场上一般供应的灰卡是柯达公司的产品，所以也称其为“柯达灰”。由于该测试卡一般难以买到，所以你可以参考柯达公司135胶卷塑料盒的盒盖颜色，它就是按照18%的灰为接近目标来生产的。鉴于18%反射率的灰是一个特殊的规定，所以反射率高于它的灰色被称为浅灰，亮灰，而反射率低于它的则被称为深灰，暗灰，而它自己则被称为中灰。
测光表为什么要定义18%反射率为测光依据呢?以反射式测光表为例,测光表测得的物体亮度有二个方面的因素所决定:光源照度和物体的反射率.这二个都是变量的话,那测光值是没有实用意义的!可以设想,黑卡纸在强光灯照射下测到的亮度,远比白纸在弱光下的亮度要高!那不要得出黑纸比白纸更亮的结论了吗?!所以测光表必须要将上面二个变量中的一个规定为常量(不变量),才能有"测光"的意义,所以物体的反射率必须得以规定.那么规定怎样的反射率好呢,广义上来说都是可以的,但是这里必须要说明的是,规定了哪种反射率,以后测光应用时,就必须对这种反射率的物体测光才有意义!现在的测光表为什么要定义18%反射率而不是别的呢?这是个景物反射率统计平均值的问题,或者称为反射率"几何中点"(不过许多人误以为是几何反射率的平均中点,误以为应该是50%了.其实是平均反射率的几何中点),就是收集尽可能多的测试样本,测出各自的反射率,再取平均值的意思,有时也称为"积分灰".所以18%其实不是随意规定,而是由统计平均值所决定的.一点,我们在测光应用时,就要以反射率为18%的对象为测光对象了,所以"灰卡"的结果是准确的(对业摄影师的要求来说)!当然,业余条件下也可以采用替代测光法,就是用反射率接近18%的容易获得的物体为测光替代物,比如亚洲人的黄皮肤,草坪,柏油路面等等.但是文章看到这里也可以明白了,这样的测光结果也只是接近正确!好在99.99%的照片并不需要那么准确或准确的曝光.
如果没有灰卡,手背也能代替一下，用手背测光时，取景框充满测光范围，比如局测，只要充满大约中央的圆圈即可。
用手背和用灰卡同样要确保与被摄物光线一致。
18％灰是中间反光率，既不是白色，也不是黑色。在曝光控制中,18％灰板是一种准确的测光板，表面是漫反射，不会出现光斑。将测光表指向一张18％灰板时，测光表将会给出一个推荐曝光，这个值是18%灰，测到的光线与落到被摄体上的光线是相同的。
使用灰板要注意:
先，确保照射到灰板上的光线与照射到被摄体上的光线基本相同。两者应该具有同样强度。
其次，如果手投影在灰板的一个角上，而此时被摄对象暴露于阳光下，就要确保测量的不是此阴影。
第三，灰板尺寸约为8英寸×10英寸，显得太大而不能放在摄影包中。可将它剪掉一半或剪成四块，只要能在拍摄时可以近距离测光便足矣。
第四，采用照相机中的内置式测光表来读取灰板，效果与测光表是一样的。
第五，具有自动曝光功能的照相机，也同样可以使用灰板。一是近距离读取灰板数据，并按下曝光锁。二是将这一曝光量锁定在适当位置的同时，把照相机对准想要拍摄的场景并拍摄下画面。如果照亮场景的光线与从灰板上读取的光线相同，那么曝光就是正确的。
第六，用相机内测光对18%灰板测得的值，在实际摄影中必须根据摄影者的摄影意图进行调整。如拍雪，测出曝光值后，增加曝光，则变白。
以d70为调整相机：
1．将相机电源打开并设定在任一拍摄模式，拨动相机的主控制轮将白平衡设置到LCD显示屏PRE位置，持续按住WB键保持3钟以上，此时显示屏Pre开始闪耀以提示可以进行手动白平衡设置。此时将镜头对准灰卡按下快门，如果测取成功则LCD显示屏将显示Gd.。
2．在测取灰卡灰度值时应确保与所要拍摄场景的光源及光照角度相一致。镜头与灰卡的距离应保持在15厘米以上为宜，并尽量使灰卡充满整个画面，同时应避免任何投影投射到灰卡之上。
3．测取灰平衡的过程与镜头的焦距无关，此时可将AF自动调焦转换为MF手动调焦，并将镜头焦距调整到无限远。目的是让灰卡更加虚化及柔合。曝光补尝功能可能会干扰测取数据，建议关闭曝光补尝功能。
