如果我们把光线按不同波长分离，我们可以得到一个光谱，如果我们把分离开来的光的波长各以各种不同的强度混合起来，我们就可以得到各种不同的颜色。这种颜色分布称为光谱;把光线分离成谱称为光谱色散。
人眼之所以能看到色谱，是因为这些特定的波长刺激了人眼中的视网膜。
按照光的不同波长*1，色谱的顺序安排为红、橙、黄、绿、蓝、靛蓝、紫;在波长最长的区域内的光线看起来就是红色的，波长最短的区域内的光线看起来就是紫的。
人眼可以看到的光区被称为可见光区。
如果我们超出可见光区以外向波长更长的一边移动，则就进入红外线区;如果我们向波长更短的一边移动，则进入紫外线区。 这两个区均不能为人眼所见。
光仅仅是穿越宇宙空间的各种电磁波的一部分。 电磁波频谱的范围极宽，波长从几千公里的电波和无线电波直到波长为10-13m或更短的伽马(γ)射线。
可见光区仅仅是电磁波频谱中极小的一部分： 波长为380到780nm*2。
由物体反射的光-在我们看来就是颜色-实际上就是在可见光区域内各种波长的光的混合(人工合成的单色光例外)。
